Natečene i proširene vene česte su u populaciji, a nekim ljudima mogu biti bolne i neugodne. Proširene vene pogađaju do 20% pojedinaca i ne pogađaju samo starije osobe; mogu ih imati i mlađi ljudi i životinje. Problem koji najviše muči žene su proširene vene. Čak i ako često samo ukazuju na estetske probleme i ne smetaju nikome drugome, neki ljudi ipak mogu osjetiti bol i nelagodu, što s vremenom može dovesti do ozbiljnih komplikacija. Možda ste u prošlosti osjećali težinu, oticanje i povremeno bolove u nogama, a objašnjenje mogu biti jednostavno proširene vene.
Proširene vene, koje su definirane kao rastegnute površinske vene, najčešće se nalaze na stopalu. Najčešće su plave ili ljubičaste boje, a obično su velike, natečene i vijugave. Njihov izgled varira ovisno o težini bolesti i može se kretati od mikroskopskih paučinastih vena do bolesne, jasno izražene grbe s izgledom otvorenih rana (ulkusa), što predstavlja najizazovniju fazu bolesti.
- Faza 0: Uopće nema očiglednih znakova ili proširenih vena.
- Faza 1 – promatraju se telangiektazije (sitne, paučinaste), širine do 1 milimetra, venule (širine do 2 milimetra) ili retikularne vene (širine do 4 milimetra), ili crvenilo/oticanje oka ili gležnja.
- Faza 2 – Proširene vene (vrećaste), širine veće od 4 mm.
- Faza 3 – Edem je vidljiv (otečena noga), ali se koža nije promijenila.
- Faza 4 – Vidljive su kožne abnormalnosti povezane s venskom bolešću kao što su pigmentacija, venski ekcem, lipodermatoskleroza ili induracija i potamnjela koža.
- Faza 5 – vidljive su promjene na koži, a rana (čir) je zacijelila.
- Faza 6: Prisutne su promjene na koži s otvorenim čirevima (ranama).
Kliničke simptome i pokazatelje koji ukazuju na pacijenta obično uzrokuju refluks, začepljenja vena ili kombinacija tih uzroka. Refluks (povratak krvi) u venama uzrokovan je oštećenim venskim zaliscima, a uloga zdravih ljudi je poticanje protoka krvi u smjeru srca i zaustavljanje ponovnog protoka krvi.
Proširene vene, međutim, imaju oštećene zaliske, što rezultira zadržavanjem krvi ili kada krv inače mijenja smjer, što pogoršava kliničku sliku i uvodi subjektivnost. Najčešći venski tromb, koji može biti nov ili star, uzrokuje opstrukciju (začepljenje) u samim venama.
Funkcija svih vena je povratak krvi u srce. Njihovi jednosmjerni zalisci ključni su za sprječavanje vraćanja krvi jer "rade" protiv gravitacije sa svojim nogama dok atrofiraju. Mišići u stopalu također pomažu zbog vlastitog kretanja, poput hodanja, koje djeluje kao pumpa za potiskivanje vena i slanje krvi prema gore ili natrag prema srcu. Zalisci ne mogu funkcionirati kako treba ako stijenka vene izgubi svoju elastičnost. Krv se širi i otječe jer se u njima zadržava.
